Alambadra ou Labranda est une ancienne cité carienne, qui fut aussi romaine. Les suédois fouillèrent le site pendant 60 ans depuis 1948.
Situé dans un beau site parmi les pins, la cité est remarquable pour les restes de son temple de Zeus en terrasse.
Plusieurs des bâtiments principaux ont été reconstruits.
C’était un ancien sanctuaire religieux grec, proche de la cité voisine de Mylas à laquelle elle était reliée par une voie sacrée. Mais Labranda était déjà un lieu de pèlerinage important de Carie au moins depuis le Ve siècle av. J-C.
Labranda fut possédée par la ville de Mylas.
Le Roi perse Darius s'en empara à la fin du Ve siècle avant J-C, mais elle fut récupéré par Mylas sous le règne de la dynastie Séleucide de Carie.
Un petit village, principalement une communauté religieuse, s'y développa au milieu du troisième siècle av J-C, quand elle devint autonome sous le Séleucide Antioche de Syrie.
Des bains et des bâtiments furent bâtis au premier siècle de notre ère. Mais le sanctuaire du Zeus perdit tout de même de son attrait.
Une série d'incendie détruisit des édifices dont l'église construites par les Byzantins au XIe siècle.
Sous les byzantins, des aqueducs portaient l'eau de Labranda jusqu'à Mylas.
Le culte du Zeus perdura depuis le Ve av J-C – lorsque le premier temple lui fut consacré - jusqu'à l'ère chrétienne. On honorait à Labranda le Zeus de Labranda, représenté avec une hache double appelée labrys - à la place de la foudre du Zeus classqiue. Un oracle y aurait officié.
Plutarque parle d'un mythe qui expliquerait l'origine de cette hache. Hercule aurait pris la hache d'Hippolyte apès l'avoir tué. Il l'aurait offert à Omphale, Roi de Lydie, ses successeurs la gardèrent jusqu'à Candaule qui ne s'en souciant peu la donna à un de ses courtisans. Le Roi de Mylas, Arsélis, aurait attaqué Caudaule pour soutenir Gygès, un opposant de ce dernier. Il tua Caudaule, ramena la hache en Carie et la fit porter par une statue de Zeus.
Hérodote, qui donne d'ailleurs une autre version de la mort de Caudaule, raconte que les Cariens se sont réfugiés dans le temple dédié à Zeus Stratios (Zeus en armes) à Labranda pour fuir l’invasion des Perses. Strabon parle aussi de ce sanctuaire.
La zone du hieron, qui conserve des structures importantes du quatrième-siècle avant J-C, a une série de bâtiments peu communs, étendus sur plusieurs terrasses. C'est un site dont le style est précurseur du modèle des sanctuaires helléniques.
On retrouve l''enceinte sacrée, l'entrée de la propylée avec deux colonnes ionique de marbre, le temple ionique du Zeus ...
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