Au XII siècle avant J-C, il y elle eut une grande vague migratoire grecque venue du nord de l'Anatolie.
Beaucoup s'établirent à l'est de l'actuelle Antalya, région qui fut par la suite connue comme la Pamphylie, qui signifie "terre de toutes les tribues" ; où quatre grandes villes prirent de l'importance : Perge, Sillyon, Aspendos et Side.
Perge fut fondée à l'intérieur des terres vers 1000 avant J-C, à presque 20 km de la côte, à l'abri des bandes de pirates qui terrorisaient cette zone de la Méditerranée.
En 546 avant J-C., les perses achéménides vainquirent les puissances locales et prirent le contrôle de la région. Deux cents ans plus tard, en 333 avant J-C, l'armée d'Alexandre le Grand arriva à Perge pendant sa guerre contre les perses. Après l'empire d'Alexandre, sous les Séleucides, vécut le plus célèbre personnage de Perge, le mathématicien Apollonio (-262 à -190 environ), élève d'Archimede. Il écrivit une série de livres de géométrie.
Le gouvernement romain débuta en 188 avant J-C, la plupart des ruines actuelles remontent à cette période. Après la chute de l'empire, Perge resta habitée jusqu'à la période seldjouke, avant d'être progressivement abandonnée.
